Ejemplo de traumatismo craneoencefálico tratado con oxigenoterapia hiperbárica

En 2009, el Dr. Paul Harch (EE.UU.) publicó un interesante estudio de caso en el que se utilizó la oxigenoterapia hiperbárica para tratar el traumatismo craneoencefálico de un exsoldado.

Un exsoldado víctima de varias explosiones

En primer lugar, aquí hay una presentación del paciente afectado por este artículo científico:
Es un exsoldado, de 25 años al momento de esta publicación, que formó parte del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Tres años antes de consultar al doctor Harch, este joven sufrió múltiples heridas en la cabeza tras explosiones en combate. Después de cada incidente, el joven sufría una pérdida del conocimiento (o estuvo a punto de perder el conocimiento). Además, poco después de las explosiones, también sufrió amnesia y confusión...

Explosión de traumatismo craneoencefálico de soldado
Un soldado esperando ser evacuado de Afganistán, tras una explosión (2011). La onda de choque afecta al cerebro. ANJA NIEDRINGHAUS, AP IMÁGENES

Diagnósticos y síntomas antes de iniciar la oxigenoterapia hiperbárica

Cuando consultó por primera vez al Dr. Harch, la profesión médica le diagnosticó:

Además, antes de iniciar la terapia, el paciente hizo 2 listas.
El primero reúne los 6 grandes problemas que clasifica, en orden de importancia, el joven:

  • Dolores de cabeza constantes con confusión intermitente, irritabilidad, visión de túnel y mareos.
  • Tinnitus en ambos oídos
  • alteración del sueño
  • Visión borrosa en el ojo izquierdo
  • Irritabilidad
  • Depresión, retraimiento social

La segunda lista enumera 7 síntomas considerados “adicionales”:

  • Fatiga
  • pérdida de audición
  • Desequilibrio
  • Problemas cognitivos (memoria, atención, disminución de la velocidad del pensamiento)
  • dolor de espalda
  • Dolor en ambas rodillas
  • Trastorno de estrés postraumático (pensamientos intrusivos, pensamientos de lucha, pesadillas, taquicardia)

Resultados después de 26 días de oxigenoterapia hiperbárica

Luego de seguir la terapia durante 26 días utilizando una cámara hiperbárica, aquí están las mejoras observadas y reseñadas en esta publicación científica:

  • Se mejoraron 4 de 6 problemas principales. Es decir, los dolores de cabeza, que desaparecieron definitivamente después de la 1.ª sesión, pero también las alteraciones del sueño, la irritabilidad y la depresión, que mejoraron a partir de la 12.ª sesión.
  • Mejoría en 4 de los 7 síntomas “adicionales”. Es decir fatiga, problemas de equilibrio, problemas cognitivos. Además, los trastornos de estrés postraumático desaparecieron definitivamente después de la 25ª sesión.

Además de todas estas mejoras, referidas por el paciente, se realizaron 2 imágenes cerebrales SPECT . Antes y después de la oxigenoterapia hiperbárica.

SPECT cerebral, antes de la oxigenoterapia hiperbárica
SPECT del cerebro (visto de frente), antes de la terapia con oxígeno hiperbárico. Hay defectos bilaterales en los lóbulos orbitales frontal y temporal.
SPECT cerebral después de la oxigenoterapia hiperbárica
SPECT del cerebro (vista frontal) después de 39 sesiones de oxigenoterapia hiperbárica. Hay una mejora relativa en el flujo sanguíneo cerebral hacia los lóbulos frontal y temporal.

Conclusión de este estudio de caso.

En conclusión, este paciente experimentó una mejora marcada y permanente en sus síntomas posteriores a la conmoción cerebral, en los hallazgos del examen físico y en el flujo sanguíneo cerebral. Además, vio una resolución completa de los síntomas del trastorno de estrés postraumático. Así, tras el tratamiento, el joven soldado pudo incluso volver a su servicio.

¿Cómo se desarrolla una sesión en una cámara hiperbárica?

A continuación os ofrezco un breve vídeo para mostraros concretamente el desarrollo de una sesión (que también llamamos “ buceo ”) en cámara hiperbárica. Los subtítulos están disponibles para personas con problemas de audición.

https://youtu.be/7ye-kMgMHH4
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